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2022 - Mexique, Journal de bord, La Paz

La Paz… plongées avec des otaries

17 juin 2022 isa 2 commentaires

Après une petite découverte de la ville de La Paz, rentrons dans le vif du sujet : les otaries, principale raison de notre séjour ici!

L’attribut alt de cette image est vide, son nom de fichier est image-11-1024x768.png. — *Otarie de La Paz*

Plonger avec les otaries, cela se mérite… mais cela vaut le coup !

La température de l’eau frisant les 20° (au lieu des 28° à Playa del Carmen), c’est engoncés tels des bibendums, dans des combinaisons bien épaisses complétées par des shorty et munis de quelques kilos de plombs supplémentaires que nous avons découverts ces adorables bestioles.

1 heure 1/2 de navigation pour arriver sur site, durant laquelle nous avons quand même eu la chance de voir des bancs de raies mobula faisant leur danse…

ainsi que des bancs de dauphins et même deux baleines à bosse

Arrivés sur site, on scrute : elles sont là, sur un rocher tranquillement en train de faire bronzette. Elles ont bien raison, le lieu est quand même pas mal !

Nous apprenons – et les plongées nous le confirmerons – que nous ne sommes pas là à la bonne période : eau froide, visi très moyenne (eau verte chargée en plancton), les bébés naissant en aout, les otaries présentes sont beaucoup moins joueuses qu’en octobre/novembre. Mathieu, notre guide, nous met en garde contre le « gros mâle » pouvant être agressif, certaines femelles étant pleines.

Bref, malgré tout ça, nous en avons bien profité! Marco a adoré se faire mâchouiller le poing (moi moins…), on les a vues, tourner plus vives que l’éclair autour de nous, virevolter et nous faire profiter de leurs jolies frimousses. Quelques photos valent mieux qu’un long discours !

*Pas si méchant que ça, le « gros mâle », mais bien costaud quand même !*

*Va voir plutôt Marco, dit Isa très téméraire…*

On a fait une petite remontée à l’air libre, près du rocher où ces dames se prélassent… et avons pu les observer de près.

*on dirait un bronze, tellement elles sont brillantes !*

Bon, mais il n’y a pas que les otaries à voir. D’importants bancs de sardines scintillent à la surface, les poissons anges sont magnifiques, mais difficiles à saisir (excusez la qualité des photos). Nous ne connaissions pas la raie électrique ocellée, les chirurgiens à queue jaune …

*Poisson Ange (King Holacanthus passer*)

… quant au petit… il y en avait aussi (nudibranches par exemple)

Les plongées sont terminées. Sur le bateau, on débriefe en bronzant tout en dégustant les lunchs commandés par Eva (les meilleurs que nous ayons eus).

Tout ceci nous donne bien évidemment envie de revenir, à l’époque où les bébés seront en âge de jouer, à l’époque où l’eau sera claire et plus chaude, à l’époque où il y a le sardine run. Mais, chut ! ce n’est qu’un rêve, un de plus!

2022 - Mexique, Cozumel, Journal de bord

Cozumel

16 juin 2022 isa Laisser un commentaire

Après La Paz, retour vers la mer des Caraïbes… direction Cozumel que nous atteignons après 1/2 h de ferry depuis Playa. Une formalité, quoi !

Nous avions plongé il y a 12 ans à Cozumel et nous en gardions un souvenir quasi magique, en particulier des deux plongées sur les sites de Palancar. Le club de Phocea est maintenant en franchise, tenu par un couple de québécois. Evidemment, les choses changent, comme partout, mais la qualité du service est toujours là.

*Site de plongée Cozumel*
*(soulignés en rouge, les sites sur lesquels nous avons été)*

Mais, reprenons les choses au début. Nous avions décidé de rester 4 nuits sur place et avons fait en tout 10 plongées. Bonne décision : le club est bien situé, juste en face de la marina, attenant à l’hôtel (lui-même dans un beau jardin) et il suffit de traverser la rue pour s’atteler dans un petit restau où les pieds dans le sable (ou les fesses dans un hamac) on se siffle une margarita en admirant un magnifique coucher de soleil. Y’a pire dans la vie ! Rien que pour ça, ça vaut le coup de dormir sur place…

Et les plongées alors ? Dès la mise à l’eau, on se regarde, agréablement étonnés par la transparence, la chaleur et la visibilité de l’eau, ce qui, après La Paz, n’est pas un mal. Enfin… nous ne nous sommes pas regardés longtemps, car nous avons été pris par un courant qui te tire vers le haut, t’aspire vers le bas, te brasse à l’endroit et te retourne à l’envers. Pas question de prendre des photos dans ce cas là !

Nous aurons une autre plongée de ce type 2 jours plus tard, mais sinon, avouons-le, c’était vraiment pas mal : les paysages sont beaux, variés, couverts d’éponges colorées, on traque les différents poissons anges afin de les avoir sous leur meilleur profil, on essaye de débusquer le trop rare « poisson tambour », endémique de Cozumel , avons aperçu les moustaches du « poisson crapaud » (également endémique), avons aimé les bancs de poissons anges-gris ou de vivaneaux qui se cachent sous les surplombs, avons salivé en apercevant les grosses langoustes, avons admiré la vieille tortue agée -parait-il – de plus de 150 ans…

*Quand la vieille tortue karen apparait.. les plongeurs sont là !*

… Jusqu’à ce que nous allumions un ancien disque dur où dormaient nos photos prises en 2007 et 2008. Et là, la claque !

Nous sommes tombés des nues en voyant la quantité et la variété de poissons que nous avions emmagasinés, nous nous sommes exclamés en voyant des « imposants » bancs de platax, les nombreux barracudas etc… et avons soudain pris conscience de la catastrophe qui est en train de se jouer, à savoir la déperdition de la population maritime (voir également « Plus de tortues à Tortugas« ). Alors que l’on voyait des barracudas (et des gros) au moins à chaque plongée, nous n’en avons vu que quelques uns pendant tout le séjour. Quel drame, quelle catastrophe !

*Pas un banc de platax, juste quelques uns !*

Heureusement, Palancar nous avons pu y aller, nous étions seuls sur le bateau, nous étions seuls sous l’eau, juste avec Maryline, notre guide, et c’était tout juste magnifique. Rien que pour ça, nous reviendrons.

2022 - Mexique, Journal de bord, Playa del Carmen

Plus de tortues à Tortugas

3 juin 2022 isa Un commentaire

A venir…

2022 - Mexique, Humeurs, Journal de bord

Voler avec Volaris, nous ne le voulons plus !

14 mai 2022 isa Un commentaire

Les désagréments, les inattendus, cela fait partie du voyage.

Mais quand cela vous fait louper deux jours (sur une semaine), de plus à La Paz, alors là… on crie, on vocifère… mais rien à faire. Juste attendre que cette p… de compagnie accepte de vous emmener où vous l’aviez prévu (et pour quoi, au passage, vous avez payé !).

Première modification : ayant acheté nos billets Cancun/La Paz en janvier pour un vol prévu en mai, nous recevons une première notification nous annonçant un changement d’horaire. En fait de changement d’horaire, notre vol initialement prévu le jeudi, était repoussé au vendredi (et moi, je ne m’en suis pas rendu-compte sur le moment. Mais pas sûre que cela aurait changé quelque chose !).

Deuxième modification : le vendredi matin, en arrivant à l’aéroport où nous devons nous acquitter de la modique somme de 240 US$ pour notre sac de plongée (zglups!), nous apprenons que notre vol est retardé et que donc, nous n’aurons pas la correspondance à Mexico. Seule possibilité : dormir à Cancun et prendre notre vol le lendemain. OK, ils nous ont payé la nuit d’hôtel, n’empêche que l’on était pas là pour ça… Et voilà comment on se prend 2 jours dans les dents!

Pensant que nous en avions fini avec les embrouilles, en arrivant à l’aéroport de La Paz pour le retour, on nous annonce que nous devons payer notre siège d’avion. Et vlan! 15 euros à payer en plus. A quand les vols debout?

Tout ça fait bien mal aux fesses, d’autant que leurs sièges sont tellement durs que l’on s’en souvient encore ! Bref, on ne revolera plus avec eux, ça c’est sur.

2022 - Mexique, Journal de bord, La Paz

La Paz (Basse-Californie)

12 mai 2022 isa 2 commentaires

On en rêvait… nous y sommes!

Arrivés avec deux jours de retard dus aux caprices de Volaris, nous sommes frappés, avant même d’arriver, par la sécheresse.

Nous sommes loin de la jungle du Yucatan et la première chose qui apparait, ce sont les immenses cactus qui s’élancent sur les collines pelées. On les retrouve partout dans la ville …

Mais il n’y a pas que les cactus qui sont démesurés…

Peu d’architecture ancienne, mais nous avons aimé le charme qui se dégage des rues et de certaines maisons.

Séduits également par la Cathédrale et ses couleurs ocres. On s’attendait presque à voir Zorro descendre de la tour, sonner la cloche, suivi du sergent Garcia criant « Caramba » !

En bord de mer, le « Malescon », sorte de promenade des anglais (The place to be) est bondée le soir, où il fait bon boire un verre tout en regardant le coucher de soleil. Loin des bistrots branchés, nous nous sommes posés dans une gargotte à fruits fréquentée principalement par des « locaux ».

*« El Malecon » longe toute la baie de La Paz*

***Coucher de soleil sur la mer de Cortez***

La plongée, ce sera encore et toujours avec Phocea. Mathieu et sa fameuse vespa bleue, Eva et son sourire ainsi que Freddy avec son bel humour forment la sympathique et très professionnelle équipe de La Paz. Toujours prêts à accueillir les plongeurs et surtout les accompagner vers de nouvelles aventures, ils forment une fine équipe. Avec eux, nous avons découvert les otaries de La Paz …

2022 - Mexique, Journal de bord, La Paz

Enfin, on y retourne !

25 avril 2022 isa Laisser un commentaire

Deux ans 1/2 sans plonger !

Deux ans 1/2 sans voyager !

Deux ans 1/2 sans tampon sur nos passeports !

Deux ans 1/2 de plus pour nous !

Mais cette fois, ça y’est, on repart, direction le Mexique. Profitant des offres exceptionnelles de Phocea Mexico, nous voilà excités comme des puces à l’idée de retrouver les eaux chaudes, de découvrir aussi la région de La Paz (mer de Cortez) que nous ne connaissons pas et surtout de savoir que l’on va pouvoir plonger avec des otaries. Ça, nous ne l’avons jamais fait et y’a pas à dire, c’est sacrément excitant.

Le Mexique? Nous y sommes déjà allés, plusieurs fois même, avant la mise en route de ontheploufagain. Toujours chez Phocea, toujours à Playa del Carmen, avec quelques plongées en plus à Cozumel.

Alors, quitte à partir, autant en profiter ! Ce sera une semaine à Playa, histoire de se remettre en forme puis direction La Paz en Basse-Californie puis retour vers le Yucatan où nous passerons quelques nuits sur l’île de Cozumel, un lieu que l’on dit original. Et comme on aime se faire plaisir, le retour se passera à Lisbonne avec un stop de 4 jours (possibilité offerte par la TAP, la Compagne aérienne du Portugal avec laquelle nous voyagerons).

Alors, nous voilà à nouveau dans les bagages, à charger les piles des appareils photos, à contrôler les joints des caissons, des phares, flashs, à vérifier les piles des ordinateurs et mettre le tout sur la balance. Car oui, ça c’est nouveau (et carrément une mauvaise nouvelle pour nous amis plongeurs). On ignore si c’est dû à la crise du Covid, mais les compagnies aériennes ont mis en place une nouvelle politique tarifaire : les bagages ne sont plus compris dans le prix des billets d’avion et toute petite coquetterie supplémentaire peut couter cher : 130 euros / vol / sac de plongée (inutile de vous dire que nous n’en avons pris qu’un seul pour nous deux, en supprimant des gadgets divers et variés que nous avions l’habitude de mettre sur nos stabs).

Et que dire des sacs photos ? Quand on sait que celui de Marco pesait jusqu’à 15 kgs alors que nous sommes limités 8 kgs en bagage cabine. Tant pis ! on va se limiter sur les fringues, car tout le monde sait que nous n’y allons pas pour faire un défilé de mode !

La suite au prochain numéro …

2019 - Egypte, 2019 - Egypte - Croisière Seafari, Egypte, Journal de bord

Daedalus, Rocky, Zabargad, Elphinstone … une semaine de croisière dans le Sud

19 octobre 2019 isa 2 commentaires

Opter pour une croisière comporte plusieurs incertitudes : les participants avec lesquels on va cohabiter pendant une semaine et la qualité du bateau sur lequel on va voyager (et son équipage – bien sûr). Nous avions limité les risques par le choix du TO (Aquarev) et du prestataire de service (Seafari) avec qui nous avions fait la croisière Fury Shoals dont nous avions été ravis.

Sur le premier point, ce fut top : un groupe de 10 amis venus pour la plupart d’un club alsacien qui a accueilli avec chaleur les 6 autres plongeurs présents sur le bateau. Une bonne ambiance, de bons échanges, bref … un état d’esprit favorable au bon déroulement de cette semaine. Quant à Jenny, directrice de plongée, elle a su driver tout le monde de main de maître avec sérieux, sécurité, humour et écoute ! Bravo et merci.

Sur la qualité du bateau (Sea Echo 2) , nous serons plus circonspects : un bateau vieillissant (cabines, sanitaires …) et des marins de pont peu coopérants, voire pas très délicats – c’est le moins que l’on puisse dire!

Le programme de cette croisière peut faire rêver : Rocky et Zabargad, 2 sites situés à l’extrême sud égyptien doivent leur réputation à leurs lagons, Daedelus à ses requins marteaux et Elphinstone à ses requins (marteaux et longimalus entre autres) et ses tombants colorés. Nous serions bien restés plus longtemps sur les sites du Sud, mais la distance parcourue est immense pour une courte semaine (départ le dimanche après-midi et retour le vendredi midi). Dommage!

Programme chargé, donc un emploi du temps tiré au cordeau : lever 6h, les yeux embués de sommeil on découvre le paysage du site de la matinée en se prenant à rêver à ce qu’il y a sous l’eau, première plongée à 7h, suivie du petit-déjeuner, 2ème plongée 10h 30 etc … 3 à 4 plongées par jour entrecoupées de repas et de la position PPP (Position Parallèle au Plafond) comme dirait Jenny.

Et le soir, autour de l’apéro on fait le debriefing de la journée en admirant les sublimes couchers de soleil …

Et les requins marteaux, ils étaient combien? le napoléon, il était énorme ! vous avez vu le longimalus, il est passé tout prêt de nous ….

Instants de soulagements quand on évoque la chute de l’appareil photo lâché par un marin à la mise à l’eau (heureusement récupéré à 55 m par Eric que je ne remercierais jamais assez !), moment de frayeur quand on se rappelle comment un pêcheur a confondu le doigt de Nicole pour un poisson (elle en fut quitte pour quelques points de suture) …

Et puis au retour, on découvre les paysages et les poissons que nous avons immortalisés : que de bons souvenirs !

2019 - Egypte, 2019 - Marsa Shagra (Red Sea Diving Safari), Egypte, Journal de bord

Plonger, plonger, plonger … c’est pour ça qu’on est là !

11 octobre 2019 isa Un commentaire

Btissam et Mathieu étant occupés avec Matteo par leur formation de l’Advanced, c’est seuls que nous avons retrouvé nos sensations de plongeurs sur les House Reef Nord et Sud. Même si avons eu l’impression qu’il y avait moins de faune qu’il y a quelques années, murènes, tortue, poissons clowns, petites et grosses patates, corail salade, platax, raie pastenague, poissons cochers, ange, papillons … étaient toujours là.

Murène et labre nettoyeur (Marsa Shagra – Nouse Reed Sud)

Murène en pleine eau (Marsa Shagra – House Reef Sud

Poisson Ange Royal (Marsa Shagra – House Reef Nord)

Poissons papillons (Marsa Shagra – House Reef Nord)

Baliste titan: attention, il n’aime pas que l’on survole son nid!

Par contre, nous n’avons pas eu la chance de croiser le petit requin baleine qui a fait une apparition la semaine précédente ou les dauphins, nombreux dans la baie en cette période de l’année. Nos amis, quant à eux ont vu une belle raie pastenague marbrée et se sont trouvés nez à nez avec un très gros Napoleon. Chanceux !

Mais nous avons eu la surprise tous les 4 de voir passer une raie pastenague qui nous était inconnue, la raie pastenague blanche à points noirs. De quoi être contents ! Et quand on est contents, on le montre!

5 jours, cela passe vite et c’est très naturellement que l’on fait la connaissance d’autres plongeurs. Les échanges avec ceux qui se préparent (ou ceux qui rentrent) font que le temps s’étire au Diving Center. Nous avions programmé 3 plongées ? Tant pis, on en fera que 2. Car cela fait partie du concept de Marsa Shagra : plonger quand on veut, avec qui on veut et le nombre de fois qu’on veut ! Inédit …

Autour de Sherine, c’est formé un petit groupe de « frenchies » avec qui nous avons fait 2 sorties extérieures :

la 1ère à Shaab Abou Dabab , un site que nous avons toujours apprécié : petite épave, jolis massifs de porites bleus, requin nourrice … Mais avec Sherine, c’est un nouveau spot que nous avons découvert : grottes et labyrinthes dans des canyons.

En fin de la plongée, près de l’épave où dormait un bébé requin nourrice, une jeune raie aigle nous fait le cadeau de tourner autour de nous, d’aller et de revenir pour le plus grand plaisir de tous. Le temps de la filmer, de la photographier sous tous les angles. Une vraie star !

Juvenil Eagle Ray (Raie Aigle (Sharm Abbu Dhabab)

Mais une autre surprise nous attendait sur le chemin du retour : un grand banc de dauphins tournant autour du zodiac, suffisamment longtemps pour que certains puissent sauter à l’eau, nager avec eux et en profiter pleinement (à tel point que nous avons frisé la panne d’essence !). Merci les marins.

Enthousiasmés par cette sortie, nous avons réitéré l’expérience à Om Halaha, un site que nous ne connaissions pas. Belle découverte ! Magnifiques tombants de coraux mous, encore des labyrinthes, une belle lumière … tortue, poisson ange océanographe et plein de belles choses.

Sherine guide sa palanquée dans le labyrinthe de Om Halaha

Poisson Ange géographe ou arabic Angel Fish (Om Halaha)

De retour sur le zodiac, nous scrutons la mer dans l’espoir de voir à nouveau les dauphins. Pas le moindre aileron en vue, mais …. le dugong, venu respirer à la surface. Le « dingdong », comme dirait Mathieu, nommé également le veau de mer, est rare et impressionnant : c’est d’autant plus fabuleux qu’il est resté avec les plongeurs qui une fois encore ont pu se mettre à l’eau et l’admirer pendant plus de 10′.

Encore une plongée waooh, encore une journée waooh !

Par contre, nous n’avons pas reconnu Nelson Reef dont nous gardions un superbe souvenir. Peut-être que les coraux mous de ce « mini Elphinstone » ont-ils été détruits, peut-être l’avons-nous plongé différemment, qui sait?

Quoiqu’il en soit, cette semaine nous a montré une fois encore que Marsa Shagra réserve toujours plein de surprises.

Il faudra que l’on revienne, c’est sûr !

<== Sharm, le charme tout en rondeur

2019 - Egypte, 2019 - Marsa Shagra (Red Sea Diving Safari), Egypte, Journal de bord

Shagra, un charme tout en rondeur et en couleur

7 octobre 2019 isa Un commentaire

La 1^èrechose qui frappe quand on arrive à Planet Shagra, souvent bien fatigués par une nuit dans l’avion, c’est l’harmonie des courbes qui se dégage, créant ainsi un ensemble calme et serein.

L’architecture, de type nubienne (procédé architectural traditionnel et original du Haut-Nil) se caractérise par ses voutes et ses formes incurvées comme l’attestent les dômes du restaurant ou de l’accueil. On retrouve également ces formes en rondeur dans les constructions des huttes ou des chalets.

Lever de soleil à travers l’arche du restaurant

Calme et tranquillité : il est 5 heures du matin

La voute typiquement nubienne du restaurant

A cet ensemble s’ajoute un mélange de blancs et d’ocre, rappelant ainsi le désert proche (Shagra signifiant « blonde » en référence aux couleurs du désert). Un contraste avec le bleu du ciel et profond de la mer et les ciels rouges orangés du soleil levant qui se reflète dans la mer.

Reflet du soleil levant (baie de Marsa Shagra)

Ne parlons pas des reflets roses qui illuminent le ciel et les dunes au coucher du soleil. On ne s’en lasse pas ! Si l’on a la chance de se trouver au bar bédouin en fin de journée, on assiste à tout un jeu de lumières sur l’ensemble de Shagra.

Au bord de la mer, le bar bédouin (Marsa Shagra)

Coucher de soleil au coin du bar bédouin

Alors, on se laisse bercer par le balancement du hamac, avec le goût du café au gingembre que l’on vient de déguster, en pensant aux plongées que l’on fera le lendemain.

==> A suivre : House Reef et sorties

2019 - Marsa Shagra (Red Sea Diving Safari), Journal de bord

31/08/19 – Une surprise de taille à l’aéroport

19 septembre 2019 isa Laisser un commentaire

Le projet de cette semaine à Marsa Shagra, avec nos deux jeunes amis Mathieu et Btissam, s’est construit en plusieurs étapes aussi inattendues qu’excitantes.

A force d’entendre parler des plaisirs de la plongée et de voir des photos sous-marine, ils se sont laissé entrainer dans la découverte des fonds marins. L’idée de partir à quelques amis en Egypte commençait à germer … et c’est suite à leur retour du Mexique avec un Open Water en poche, que le projet s’est concrétisé : nous partirions une semaine en septembre à l’écolodge de Marsa Shagra où ils passeraient leur AOWD.

Mathieu et Btissam préparant leur AOWD avec Matheo

Et là, on s’est mis à rêver, à parler de ce que nous allions faire, de ce que nous allions voir, du plaisir que nous aurions à plonger tous les quatre. On s’est presque senti investis d’une mission de parrainage … de vrais papi/mamie de la plongée : ils nous faisaient confiance, on allait les emmener plus loin dans l’aventure, et qui sait, plus tard … pourquoi pas, changer de vie. Bref, motivation, excitation étaient là !

Quoi d’exceptionnel à ça et pourquoi cela mérite-t-il un post ?

La suite est moins banale ….

De fait, des aléas professionnels les ont obligés à annuler leur voyage quatre mois avant le départ. Le projet tombait à l’eau, nous serions seuls tous les deux … Ainsi donc, au moment du départ, tous nos amis communs – et ils sont nombreux – nous ont souhaité bon voyage, bonnes vacances, avec tout le tsoin tsoin qui va avec.

Mais – car il y a un mais – alors que nous étions en train d’attendre l’embarquement, les voilà qui arrivent avec sacs de plongée et sourire aux lèvres ! Imaginez la stupeur ! Je n’en croyais pas mes yeux, la vidéo ci-dessous, le prouve : de fait, tous les amis étaient au courant (Marco compris) et depuis trois mois me menaient en bateau (sans jeu de mots). Même l’agence de voyage était dans le secret et, malgré toutes les gaffes faites par les uns et les autres, je n’ai rien vu venir. Une belle surprise et surtout une belle preuve d’amour !

Chapeau les amis !

Il va sans dire, que cette semaine-là, nous ne sommes pas prêts de l’oublier, qu’elle fut à la hauteur de nos espérances, voire plus, qu’ils ont passé haut la main leur AOWD, que nous avons plongé tant que nous avons pu tous les quatre et fait quelques apéros mémorables autour de nos bungalows mitoyens ou au bar bédouin. Quel plaisir !