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Cozumel

Après La Paz, retour vers la mer des Caraïbes… direction Cozumel que nous atteignons après 1/2 h de ferry depuis Playa. Une formalité, quoi !

Nous avions plongé il y a 12 ans à Cozumel et nous en gardions un souvenir quasi magique, en particulier des deux plongées sur les sites de Palancar. Le club de Phocea est maintenant en franchise, tenu par un couple de québécois. Evidemment, les choses changent, comme partout, mais la qualité du service est toujours là.

Site de plongée Cozumel
(soulignés en rouge, les sites sur lesquels nous avons été)

Mais, reprenons les choses au début. Nous avions décidé de rester 4 nuits sur place et avons fait en tout 10 plongées. Bonne décision : le club est bien situé, juste en face de la marina, attenant à l’hôtel (lui-même dans un beau jardin) et il suffit de traverser la rue pour s’atteler dans un petit restau où les pieds dans le sable (ou les fesses dans un hamac) on se siffle une margarita en admirant un magnifique coucher de soleil. Y’a pire dans la vie ! Rien que pour ça, ça vaut le coup de dormir sur place…

Coucher de soleil à Cozumel

Et les plongées alors ? Dès la mise à l’eau, on se regarde, agréablement étonnés par la transparence, la chaleur et la visibilité de l’eau, ce qui, après La Paz, n’est pas un mal. Enfin… nous ne nous sommes pas regardés longtemps, car nous avons été pris par un courant qui te tire vers le haut, t’aspire vers le bas, te brasse à l’endroit et te retourne à l’envers. Pas question de prendre des photos dans ce cas là !

Nous aurons une autre plongée de ce type 2 jours plus tard, mais sinon, avouons-le, c’était vraiment pas mal : les paysages sont beaux, variés, couverts d’éponges colorées, on traque les différents poissons anges afin de les avoir sous leur meilleur profil, on essaye de débusquer le trop rare « poisson tambour », endémique de Cozumel , avons aperçu les moustaches du « poisson crapaud » (également endémique), avons aimé les bancs de poissons anges-gris ou de vivaneaux qui se cachent sous les surplombs, avons salivé en apercevant les grosses langoustes, avons admiré la vieille tortue agée -parait-il – de plus de 150 ans…

Poisson tambour juvénile
Poisson Ange français
Poisson Ange gris
Poisson Ange gris
Poisson Ange Royal Suédois
Poisson vache à polygone
Poisson Ange tricolore
Tortue kawen

Quand la vieille tortue karen apparait.. les plongeurs sont là !

Tortue verte

… Jusqu’à ce que nous allumions un ancien disque dur où dormaient nos photos prises en 2007 et 2008. Et là, la claque !

Nous sommes tombés des nues en voyant la quantité et la variété de poissons que nous avions emmagasinés, nous nous sommes exclamés en voyant des « imposants » bancs de platax, les nombreux barracudas etc… et avons soudain pris conscience de la catastrophe qui est en train de se jouer, à savoir la déperdition de la population maritime (voir également « Plus de tortues à Tortugas« ). Alors que l’on voyait des barracudas (et des gros) au moins à chaque plongée, nous n’en avons vu que quelques uns pendant tout le séjour. Quel drame, quelle catastrophe !

Pas un banc de platax, juste quelques uns !
Barracuda à Cozumel

Heureusement, Palancar nous avons pu y aller, nous étions seuls sur le bateau, nous étions seuls sous l’eau, juste avec Maryline, notre guide, et c’était tout juste magnifique. Rien que pour ça, nous reviendrons.

Plongée contemplative (Raja Ampat)

6h30, détroit de Dampier, les yeux encore pleins de sommeil, nous voilà sous l’eau à Blue-Magic un site réputé : il fallait donc être les premiers !

Visi moyenne … les appareils sont restés sur le bateau … rien d’autre à faire que de contempler le paysage et ses (nombreux) habitants.

Banc de carrangues (Penemu Reef - Raja Ampat)

Depuis que nous sommes arrivés, je n’ai pas eu envie d’écrire et puis là …, le processus se met en route. Quelques fois l’esprit s’envole à des milliers de kilomètres, des années en arrière, et puis, petit à petit, la réalité, l’instant présent prend le dessus. Je nous regarde … à quoi pense mon voisin ?

A droite, des barracudas se pressent, des petits, des gros, parfois solitaires, souvent en bancs. On s’observe tranquillement, ils continuent leur route. A droite ce sont des bancs de carrangues grises argentées qui elles aussi tracent leur chemin. Vers où ? Mystère de la nature. En dessous, au dessus, …. Il y en a partout. C’est pire que le métro à l’heure de pointe !

Banc de barracudas (Penemu My Reef - Raja Ampat)

Au loin, Marco finit sa nuit. Il est allongé sur le dos, le visage vers la surface et semble dormir sous les fusiliers jaunes et bleus. Lui non plus n’a pas pris son appareil, lui aussi contemple. Je souris intérieurement. A quoi pense-t-il ?

Banc de fusilliers è queue jaune (Aljuy - Raja Ampat)

J’aperçois Agnès, les bras croisés… Elle aussi semble assoupie au milieu de toute cette frénésie et agitation animale. A quoi pense-t-elle ? A la nouvelle vie qui l’attend en Nouvelle-Calédonie où elle part travailler dans quelques mois au sein de la population kanake? A la croisière que nous avons faite ensemble ? Je rêve ou quelqu’un chante sous l’eau ? Et d’où viennent ces grognements ? Un plongeur dérangé par tant de vie ?

Gling , gling … le son de la maracas de notre guide résonne et nous sort de nos pensées. Il pointe le doigt dans le bleu. Suivez mon regard, semble-t-il nous dire. Un requin gris s’avance lentement, fait un tour et repart dans le bleu. On le salue et tirons notre révérence. Déjà, nos regards se tournent vers d’autres directions et croisent un majestueux napoléon ainsi que quelques couples de platax qui nagent à contre-sens, viennent vers nous et nous accompagnent pendant un moment.

Napoléon dans les eaux des Raja-Ampat

Banc de platax (Mayhem - Raja Ampat)

Gling gling … sous un rocher se niche un requin tapis, le wobbegong, espèce endémique des Raja Ampat. On aperçoit sa queue entortillée, sa tête garnie de franges reste invisible, enfouie dans le rocher. Un requin nourrice squatte son espace. Ces deux là ont l’air de cohabiter sans problème. Crise du logement? Il faut dire qu’il y a du monde ici !

Requin tapis Wobbegong (Mayhem - Raja Ampat)

Il n’est pas inintéressant d’aller également jeter un coup d’œil dans les anfractuosités des rochers. Là, se trouvent les petites espèces, les nudibranches, les crabes, les crevettes, les squilles vertes et bleues dont les yeux ressemblent à des phares des anciennes mobylettes.

Squille mantis (Aljuy - Raja Ampat)

Chromodoris willani (Sardine Reef - Raja Ampat)

Pseudobiceros dimidiatus (Sardine Reef - Raja Ampat)

Le courant est léger, on se laisse porter doucement. Je plante mon crochet dans un trou et regarde le spectacle. Cinémascope gratuit. Yehh ! Profitons-en, nous sommes à Blue Magic.
Gling gling … des thons approchent. Ils sont énormes ! Tout comme les mérous aux grosses joues, les carangues, les ludjians. Et ne parlons pas des perroquets à bosse, de vrais bisons broutant dans la steppe marine! Les campagnes de lutte contre l’obésité ne sont arrivées jusqu’ici.

Perroquets à bosse (Sardine Reef - Raja Ampat)

On se regarde, on a tous le sourire. Chacun vit sa plongée à sa façon et racontera à la sortie « sa » relation privilégiée avec « son » barracuda qui l’accompagné sur une bonne distance. Un tel aura préféré voir le wobbegong se(sou) lever avec difficulté, nager péniblement quelques mètres pour se poser dans un autre trou. Un autre dira qu’il a essayé de compter le nombre de perroquets à bosse qui ont défilé en rang d’oignons … 47, il y en avait. Nous serons tous d’accord pour dire qu’il manquait une ou plusieurs mantas au tableau, que la visi n’a pas été au top…. Mais finalement… It was absolutly amazing, incroyable, sidérant, fabuleux, grandiose…. Quel réveil mes amis ! Un énorme plat de nouilles sautées, des œufs brouillés nous attendent. Hum….
Une plongée sans appareil, c’est une autre sorte de plongée, plus calme, plus contemplative, plus sereine. Pas mal, non ?

16 au 26 mars 2014: aux Raja Ampat sur l’Ambai

2014 03 16 – Au large de Sorong

Poisson Porc-Epic (Fabiacet – Raja Ampat)

Poisson Soldat (Missol – Raja Ampat)

Banc de glass fish (Raja Ampat)

Du 20 au 22 03 14 – Remontée vers le Nord des Raja Ampat

Banc de barracudas (Raja Ampat)

Rascasse volante (Raja Ampat)

Banc de Platax (Raja Ampat)

23 03 – Au Nord des Raja Ampat

Barbecue sur la plage (au large de Wofooh – Raja Ampat)

Du 24 au 26 03 – retour vers Sorong : le détroit de Dampier

Platax à Manta Sandy (détoit de Dampier – Raja Ampat)

Poisson clown tomate (Chicken Reef – Raja Ampat)

Perroquet à bosse (Sardine Reef – Raja Ampat)